Puna 6000

AGRADECER a la Pacha que nos cuidó, no sin recordarnos que su rudeza y sus constantes cambios pueden ser determinantes, y habrá que aceptarlos siempre.

AGRADECER al majestuoso Monte Pissis, que nos abrió sus caminos. Qué sueño cumplido caminar esa montaña icónica, vista tantas veces desde tantas cumbres! la montaña con el balcón más espectacular y bello de la puna; en él había podido estar como turista cinco años antes, aunque el corazón ya me indicaba que iba a bajar de ese balcón y me iba a adentrar en sus secretos.

En una publicación de 28 de enero de 2021 escribí: «el balcón del Pissis es el lugar más increible que he visto en estos años de patear montañas. Conmovedor, y único». Hoy creo que sólo equiparable a llegar a Nido de Cóndores. Finalmente y como los sueños no tienen pausa, así fue.

AGRADECER a todas las personas que aparecieron en este recorrido; antes… y durante. El primero fue Leonardo Ljünberg que creyó que yo podría ser un buen compañero de expedición, y me metió al Pissis como una posibilidad tangible: la tercera montaña de América ya no era un sueño; junto a Araceli y Luis, pudimos ponernos por primera vez en contacto con ella. El viento en esa oportunidad diría que no. Sin dudas se cumple el precepto de que las cumbres que no se hacen, son las que más enseñan.

También y como siempre sucede en un lugar de comunión como es la montaña, fueron apareciendo amigos y nuevos hermanos; un abrazo a los tucumanos con los que compartí nochebuena con una tortilla de papas y un guiso de lentejas; a los cordobeses de Alta Gracia, con los que compartí una gran cumbre en el volcán San Francisco, y a Facundo Carrizo de Vinchina, acompañando al brasileño Thiago a completar todos los seismiles de Catamarca. A Cristian Escalante y compañía, que harían una gran cumbre en el Ojos del Salado por ruta argentina; pude ahi conocer y agradecerle personalmente a Julieta Balza por la data que me brindó en la semana santa del año que ya se nos iba, para poder recorrer y pisar la tripartita cumbre del Volcán Zapaleri, en Jujuy.

Como el dia de navidad hay apariciones raras como la del abuelo gordo que vuela con renos en un trineo, a mi se me apareció un catalán en bici: «El Fantasma Oriol», uno de esos personajes inolvidables que se pueden encontrar sólo en lugares mágicos, como la puna; salió pedaleando de San Antonio de los Cobres, y apareció muy orondo en Las Grutas no sin antes, en ese recorrido de dureza y límites extremos, hacer cumbre en el Volcán Antofalla (6440 msnm). Hasta allí lo acompañó otro catalán, más humano, que, obviamente, se pegó la vuelta luego del Antofalla y decidió llegar a Fiambalá por medios también más humanos. El Fantasma Oriol siguió pedaleando puna, arenales, misterios y soledades, y de pronto encontró el pavimento de la ruta 60 y llegó riéndose, como si nada, a los galpones abandonados de la ex vialidad. Alli compartimos cena, desayuno y largas charlas; me metió en el alma lo que me faltaba de Estación Caipe y Llullaillaco; me habló y me describió lugares de mi tierra más profunda con un amor más argento que el de muchos de nuestra tierra; me incitó a ir a buscar en los mapas salares y sitios que yo, viviendo acá y teniendo cierto conocimiento de la zona, no había escuchado nombrar. A la mañana se subió a una modesta bicicleta de segunda mano rodado 27.5 que se trajo de España y se fue como si nada a pedalear 200 kilómetros hasta Fiambalá a reencontrarse con su compañero de aventuras. Allí descansaron unos días y luego se metieron al Ojos del Salado entrando a pie por Cazadero Grande y metieron cumbre en doce dias. JOOODERRR!!! O COMO COÑO SE DIGA EN CATALÁN!!!

Vuelvo a lo mio; dije que como el viento habia hecho su parte, yo alistaba en Fiambalá las últimas cosas para empezar mi regreso; Oriol me escribió fantasmagóricamente avisándome de su cumbre en el Ojos, así que lo fui a saludar a la cabaña donde se alojaban, y el enorme abrazo que nos dimos me volvió un poco el alma al cuerpo. Me dió felicidad las felicidades que tenían esa extraña pareja catalana; yo tenía tristeza, impotencia y un poco de bronca por no haber podido avanzar en el Pissis. Sobre todo tristeza, pero estos tipos y sus aventuras te alegran el camino. Luego de ese encuentro, final y resignadamente, emprendi la vuelta a Resistencia; fui casi paseando por la ruta un buen rato. Bajo un árbol, lloré un poco y avisé a los que siempre están atentos y pendientes de cada paso que doy, que Pissis había concluido, y que otra vez sería. Recibí algunos pésames de ocasión seguidos inmediatamente de futuras esperanzas de reintentos.
Pero entonces vienen más agradecimientos:

AGRADECER a mi gran compañera Lorena, que simplemente me pasó un contacto que ella tenía; luego de un breve interrogatorio de esos a los que me suele someter y en los que me saca la ficha al toque, me dijo «perdido por perdido…intentá hablar con esta persona». Era obvio que en su aparente displicencia y su fingida indiferencia, supo exactamente de mi procesión interna, y empezó a sufrir conmigo la situación; supo de mi tristeza y de todo lo que había resignado para tener tan escasas chances: supo que no me quería volver. Pero dejó que la decisión la tomara yo.

Y AGRADECER a Caio Scassa y a Ricardo Urban; Caio fue un poco más concreto y me dijo «dejá de pelotudear y volvete a Fiambalá a dormir a lo de Ricky, y pensamos un plan B. Si seguis camino, te vas a arrepentir»; desde ese momento empezaron a ver opciones para que yo volviera al Pissis, o al Tres Cruces, o al Walter Penck, o al Incahuasi, incluso desde los campamentos chilenos de laguna verde, aunque todos los que me conocen bien saben que esta última opción está descartada: soy argentino…voy por Argentina: la más complicada, la más bella!. Ambos unos cracks.

Yo en el regreso que había emprendido ya había pasado Tinogasta, frené al costado de la ruta, y otra vez paseando, giré en U y me volví. No podía definir si estaba desobedeciendo el mandato del Pissis, o estaba estirando la agonia. Simplemente me volví, porque mi cabeza no estaba muy clara en esos momentos. Fui a dormir a EL SOLAR DE LAS PIEDRAS, un hermoso lugar que recomiendo; y antes, había mandado el mensaje al contacto que me había pasado Lorena. Era Manuel Settimini, tremendo guía de montaña, súper profesional, y hoy hermano de cumbre, que entre quilombo y quilombo porque estaba bajando de la cumbre del San Francisco me dijo «si estás aclimatado lo metemos en tres días. El clima no da para más, y yo tampoco tengo más tiempo».

Así finalmente fue. Manu dejó el domingo 11 su vehículo en Cortaderas calculando que bajando el dia miércoles 14, él seguiría trabajando en Las Grutas. Ni tiempo de volver a su casa y bañarse. Ese domingo 11 salimos de Fiambalá y fuimos de una al C1 del Pissis; el lunes al C2, y el martes 13, en un día casi perfecto en clima y en horario, estábamos en lo más alto. Una cumbre maravillosa, extensa y pedregosa, un plano que te pide caminar diez minutos más hasta lo último para encontrar el montículo final de piedras, y la cruz. Los 6780 msnm, y el nudo en la garganta, casi no me dejaron caminar la última media hora; mucha emoción. Mucha.

Me fui acordando de todos los que estaban pendientes de esa «revancha» que estaba teniendo. Y de todos los que creyeron no estar ahí; El Pissis sólo me había enseñado de perseverancia y de escuchar consejos; de paciencia y de confianza en mi mismo; de luchar, de persistir, de creer. No son grandes virtudes; no son virtudes grandilocuentes como las de otros. Son cotidianas, comunes, las mismas que puede tener un niño para aprender la tabla del tres. Pero son las justas en el momento indicado. El Pissis me enseñó además que las bases y los valores del montañismo no se declaman: se ponen en práctica cuando la carne está al asador; que la cordada es una sola, no partes que supuestamente se unen por dudosos nudos; que «lo mejor para el compañero» no es solo un lema de nuestro querido y siempre presente Cam: lo mejor para el compañero…se aplica, y se enseña ahi arriba.

Bajamos del Pissis con mucho viento, tal lo previsto; del C2 a Cortaderas a engullir las más merecidas supremas napolitanas con fritas. Antes, justo en la laguna de los Aparejos, cruzamos a Ricky y Caio subiendo al Pissis. Meterian cumbre cuatro dias después. Abrazo…y Salud amigos. Ricardo no podía creer que yo venía manejando con las botas dobles puestas! Y bueh, apenas llegamos y arrancó la camioneta, salimos para abajo.

Y unos kilómetros mas abajo, una aparición fantasmagórica: una camioneta negra detenida y un objeto tirado al costado, que era una modesta bici rodado 27.5 con alforjas. Un fantasma calvo posaba para las fotos del conductor. Allí estaba el Fantasma Oriol! La alegría al cruzarnos, fue interminable. Como lo hecho hasta ese momento por lo visto le parecía escaso, se largó de Fiambalá hasta La Rioja. Manu Settimini no entendía mucho quién era el personaje, pero de buen tipo que es le regaló medio lomo de cerdo al vacío con hierbas que el Fantasma consideró un tesoro invaluable; montó la bici, y apareció después de unos días y muchos kilómetros de pedaleo en los infinitos arenales de la puna, en el refugio Veladero; pasó la noche con Juan Pablo, un hermano de cumbres de mi hermano de cumbres Gabriel, y me escribió «qué chica es la puna, aquí voy a pasar la noche con gente que te conoce».

Llegamos a Cortaderas; Manu siguió sin escalas de las supremas a Las Grutas a seguir metiendo cumbres con un montañista malayo, y yo empecé mi regreso. Esta vez el definitivo. Era hora. Habían pasado veintiseis días! Jamás una expedición me había llevado tantos dias. Pasé por el acceso al camino del balcón del Pissis, y volví a llorar, esta vez de alegría; frené y hacia la otra banquina saludé al cerro Pastos Largos, el primero que ascendi en esta expedición, el del inicio del sueño.

Otra vez los primeros kilómetros los hice muy lentamente, paseando, tratando de masticar todo lo que había sucedido. Creyéndomelo. Había sucedido TODO eso. La ruta 60 se me abrió infinita, hacia el sur.

Un catalán pedaleaba obsecadamente allá arriba a mi derecha, y el otro – el genial – me recordó al oido: «Es hermoso partir sin decir adiós, serena la mirada, firme la voz. Si de veras me buscas, me encontrarás. Es muy largo el camino…para mirar atrás».
Y aceleré.